Serqueux (Seine-Maritime) 28.05.1881 – Dieppe (Seine-Maritime) 06.09.1968. Architecte en chef des monuments historiques du Pas-de-Calais, artisan de la reconstruction des monuments historiques de la ville d’Arras.
Élu le 1er mai 1936 pour succéder à Gabriel Bourdrel sur le au 25e fauteuil, reçu le 1er juillet 1937. Devenu membre honoraire après son départ pour Dieppe au cours de l’été 1959, il est remplacé le 11 décembre 1959 par l’architecte Henri Philippe.
Fils d’agriculteurs. Après des études à l’école des beaux-arts de Paris de 1901 à 1907 et un stage dans le cabinet de l’architecte Edmond Lemaire de Valenciennes, il est nommé architecte en chef du Pas-de-Calais par arrêté du 2 décembre 1909. Un an et demi plus tard, il cumule cette fonction avec celle d’architecte ordinaire des monuments historiques (arrêté du 12 avril 1911). Au lendemain de la Grande Guerre, Decaux reconstruit, sous la direction de l’architecte en chef des monuments historiques Pierre Paquet, les monuments classés de la ville d’Arras : cathédrale, palais Saint-Vaast, hôtel de ville et beffroi, façades des maisons des places. Associé jusqu’en 1938 à l’architecte parisien Edouard Crevel (1880-1969), il œuvre également pour des particuliers et des coopératives communales de reconstruction. À ce titre, on retiendra notamment les églises de Noreuil, Hermies et Saint-Laurent-Blangy (démolie en 1981) pour leur originalité. L’entre-deux guerres est l’occasion de quelques constructions majeures, en particulier le palais de justice de Béthune de style art déco (1930), le sanatorium d’Helfaut (1929-1933) et l’école d’agriculture de Tilloy-lès-Mofflaines (1923). Decaux démissionne du poste d’architecte départemental en 1950 et quitte Arras en 1959. Il a été président du Conseil régional de l’Ordre des architectes (1951) et membre actif de la Commission départementale des monuments historiques du Pas-de-Calais. Au sein de l’Académie d’Arras, il n’a laissé que son discours de réception consacré à l’histoire de la construction de la cathédrale d’Arras. Son fonds, conservé aux Archives départementales du Pas-de-Calais (sous-série 45 J), comprend outre les plans et quelques dossiers, une remarquable collection de plaques photographiques illustrant principalement les chantiers de la reconstruction.
Chevalier de la Légion d’honneur (1930), officier de l’Instruction publique, Croix de guerre 39-45.
Sources
AGHORA, base de données de l’Institut national d’histoire de l’art, notice Paul Decaux.
BRÉEMERSCH Pascale, « Le fonds Paul Decaux aux Archives départementales du Pas-de-Calais », Images de la reconstruction. Arras 1918-1934, Dainville, 1997, p. 18-19.
MARCHAL Gaston-Louis et WINTREBERT Patrick, Arras et l’art au XIXe siècle, Mémoires de la Commission d’histoire et d’archéologie du Pas-de-Calais, t. XXIV, Arras 1987, p. 79.
FOURNIER Édouard, Réponse au discours de réception de P. Decaux, Mémoires de l’Académie d’Arras, 3e série, t. XIV (1935-1937), p. 160-179.
Le Grand Écho du Nord de la France, 2 août 1930 (article biographique paru à l'occasion de la distinction de P. Decaux au grade de chevalier de la Légion d'honneur).