Au XVIIIe siècle, durant la première période de son existence, l'Académie des Sciences, Lettres et Arts d'Arras compta jusqu'à 116 membres. Parmi ceux-ci, les officiers se taillaient une part importante Déjà remarquons que c’est à l’initiative d’un ingénieur du Roi, Directeur des fortifications d’Arras, qu’elle fut fondée. Pendant l’ancien régime, on compta sur les 116 membres,  26 militaires, 16 ecclésiastiques et un important contingent de 50 juristes ou hommes de loi de diverses institutions. Ceci est bien logique quand l’on sait que la capitale de l’Artois était le siège de neuf juridictions, dont l’important Conseil d’Artois avec sa chancellerie, pourvoyeuse de nombreux académiciens arrageois. Mais la moitié de ce fort contingent de juristes est fait d’avocats et procureurs, dont le plus connu est naturellement Robespierre.

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