Amettes 11.07.1902 - Arras 08.07.1985. Prélat, expert en musique sacrée.
Élu le 29 avril 1955 pour succéder au chanoine Édouard Fournier sur le 13e fauteuil, reçu le 20 novembre 1955. Il est remplacé le 24 janvier 1986 par Alain Jacques.
Jean Beilliard est né à Amettes, pays natal de saint Benoît Labre, dans une famille d’artisans. Il est l’aîné de quatre garçons qui furent tous prêtres. Jean et ses frères furent marqués par le rayonnement spirituel et l’amour du chant liturgique du chanoine Raux, leur curé. Après une première formation à l’école presbytérale d’Amettes, Jean poursuit ses études au petit séminaire de Boulogne-sur-Mer, puis au grand séminaire d’Arras. Ordonné prêtre le 10 juillet 1926, il est d’abord, pendant cinq ans, professeur à l’institution Saint-Joseph d’Arras. Mgr Dutoit le nomme professeur au grand séminaire le 13 août 1931. Il y enseigne la Liturgie et l’Apologétique. Il reçoit en outre la charge de la chorale et il crée la maîtrise de la cathédrale. En 1949, Mgr Perrin le nomme chanoine titulaire de la cathédrale. Cette même année, il est chargé par les évêques de la province ecclésiastique de Cambrai, (diocèses de Lille, Arras, Cambrai) de fonder un Institut de Musique sacrée rattaché à l’Université catholique de Lille. Il le dirigera jusqu’en 1971. Président, en 1958, de l’Union fédérale française de Musique sacrée, il acquiert une réputation nationale et internationale et reçoit, en 1961, la dignité de Prélat de Sa Sainteté. Expert au concile Vatican II à Rome, il participe aux travaux de la commission chargée de la réforme liturgique. Il est encore membre du Comité national de Pastorale liturgique (1966-1970), et du Comité international de Musique sacrée (1967-1970). Doyen du chapitre de la cathédrale d’Arras en 1972, aumônier de l’Institution du Bon Pasteur à Arras, il est aussi directeur diocésain de la Société des prêtres de Saint-François-de-Sales. Fidèle à Amettes, il participe activement en 1983 à la préparation des fêtes du centenaire du décès de saint Benoît-Labre.
Élu à l’Académie d’Arras en 1955 et reçu la même année, il y prend une part active. Il est rapporteur du concours de musique de 1961 à 1985. Il donne aussi une série de communications « Au retour du Concile » (1964) - « La musique sacrée à son apogée grégorienne » (22 décembre 1967) - « Un grand musicien français, Darius Milhaud » (9 mars 1973) - « Guillaume du Faÿ » (8 novembre 1974) - « La musique sacrée au concile Vatican II » (14 mars 1980) – « La musique sacrée après le concile Vatican II » (8 janvier 1982) – « Germain Nouveau, Verlaine et Benoît Labre » (14 octobre 1983) – « Le mystère de la musique » (12 avril 1985).
Cet homme jovial et de grand rayonnement décède à Arras en 1985 et ses obsèques sont célébrées dans la cathédrale en présence de plusieurs évêques et de cent-trente prêtres.
Publications dans les Mémoires de l’Académie d’Arras
Guillaume du Faÿ, musicien cambrésien (1400-1474), MAA, 5e série, t. V, (1966-1979), p. 66-75.
« Préface » au livre de Dom M. VANMACKELBERG, membre correspondant de l’Académie, Les Orgues d’Arras, MAA, 5e série, t. 3, (numéro spécial, 1964), 177 p.
Autres publications
La Musique sacrée après la réforme liturgique, décisions, directives, orientations, dossier établi par l'Union fédérale française de Musique sacrée et présenté par [Mgr] Jean Beilliard et François Picard [oratorien], 1967.
Chants collectifs pour la messe, les vêpres, et les saluts, suivis d’un choix de cantiques, 1938 et 1948.
Directoire pratique de chant liturgique, précédé des instructions pontificales, 1935.
Sources
Arch. diocésaines Arras, fonds Beilliard Jean, 4 Z 462 [nombreuses photographies, dont l’album de sa réception à l’Académie, 4Z 462/359].
Alain Nolibos et Michel Beirnaert