Beuvry 25.12.1923 – Arras 16.02.2007. Chanoine, historien, fondateur du service des Archives du diocèse d’Arras.
Élu le 24 avril 1964 pour succéder au docteur Louis Vaillant sur le 30e fauteuil, reçu le 21 juin 1964. Remplacé le 21 février 2007 par Michel Beirnaert.
Issu d’une famille rurale profondément chrétienne, il effectue ses études secondaires à l’Institution Saint-Vaast de Béthune, puis entre au grand séminaire d’Arras en octobre 1941, et enfin au séminaire académique de Lille où il prépare une licence d’histoire. Ordonné prêtre le 2 juillet 1950, il est d’abord professeur d’histoire-géographie à l’institution Saint-Bertin de Saint-Omer, puis à l’institution Saint-Paul de Lens, avant de devenir, en septembre 1954, professeur d’histoire de l’Église au grand séminaire d’Arras et à la Faculté de Théologie de Lille. Il débute alors les travaux d’une thèse de doctorat d’histoire consacrée à Dubois de Fosseux, secrétaire de l’Académie d’Arras (1785-1792) et à sa correspondance. Il la soutient brillamment à la Sorbonne en 1967. Mgr Huyghe, évêque d’Arras, le charge alors d’organiser les archives historiques du diocèse avec l’aide scientifique et technique de Pierre Bougard archiviste départemental. Il y consacre tout le reste de sa vie. En même temps, il oriente ses recherches vers l’histoire récente du diocèse d’Arras et étudie notamment l’attitude du clergé et des chrétiens pendant la seconde guerre mondiale.
Élu très tôt membre résident de l’Académie d’Arras et de la Commission départementale d’histoire et d’archéologie du Pas-de-Calais, il donne, dans ces deux Sociétés, de nombreuses communications. Il est, pendant quarante-trois ans, l’un des derniers clercs, à avoir représenté activement l’Église catholique du diocèse au sein de la société scientifique et savante locale.
Chanoine titulaire de la cathédrale d’Arras en 1975.
Publication dans les Mémoires de l’Académie
La grande peur en Artois en 1789, MAA, 5e série, t. 4 (1960-1965), p.60-62.
« Deux illustres correspondants de l’Académie d’Arras : Lamourette et l’abbé Grégoire », in Arras à la veille de la Révolution, MAA 6e série, t. 1 (1990), p. 191-208.
Publications
Dubois de Fosseux, secrétaire de l’Académie d’Arras, 1785-1792, et son bureau de correspondance, Arras, 1969.
Dictionnaire des correspondants de l’Académie d’Arras au temps de Robespierre, Arras, 1969.
J.O.C. je te dois tout, Editions ouvrières.
Le clergé du diocèse d’Arras sous l’occupation : un peu de statistique et essai de classement typologique, Revue du Nord, tome LX- n° 237, p. 405-410. –
La JOC du Pas-de-Calais pendant la guerre, Revue du Nord, tome LX- n° 238, p. 675-678.
Sources
A.D.62, fonds privé Léon Berthe, 1 J 1847.
Arch. diocésaines d’Arras, fonds Léon Berthe, 4 Z 936 ; fonds de l’Académie d’Arras aux Archives diocésaines, 19 V
Michel Beirnaert a fait l'éloge du chanoine Berthe, son prédécesseur à l'Académie et aux Archives diocésaines, dans son discours de réception.
Michel Beirnaert