Agnez-lès-Duisans 21.07.1860 - Arras 19.02.1937. Archiviste départemental-adjoint et bibliothécaire de la ville d’Arras.
Élu le 12 mars 1920 pour succéder à Bénoni-François-Joseph Lesueur de Moriamé sur le 2e fauteuil Il fait partie des quatorze académiciens élus en mars et juillet 1920 pour combler les vides de la guerre, et dispensés de discours de réception. Il est remplacé en 1937 par Louis Leduc Il a exercé la charge d’archiviste de l’académie à partir de 1927.
Fils de Louis Lavoine, ménager et de Léocadie Vast, il est marié à Éléonore Delplace.
Il entre aux archives départementales, par concours, en 1876, en tant qu’agent auxiliaire et ne quitte le service que quarante-huit plus tard, avec le titre d’archiviste départemental adjoint et après avoir été le collaborateur de sept archivistes de 1876 à 1924. Atteint par la limite d’âge, il continue pendant plus de douze ans à servir la ville comme bibliothécaire.
Son supérieur, Jules-Marie Richard, archiviste départemental, qui a repéré ses qualités d’ordre, complète ses connaissances en langues, histoire, paléographie et lui fait faire de grands progrès dans l’interprétation, la comparaison et la critique des documents à traiter. Chef de bureau de 1882 à 1884, il tente ensuite, pendant deux ans, l’expérience de libraire, mais il est bientôt de retour dans son service en tant que rédacteur chargé de la réorganisation des archives de la sous-préfecture de Boulogne-sur-Mer. De 1887 à 1918, il est chef de bureau. En février 1916, il reçoit la mission d’inspecter les archives des sous-préfectures, des communes et des hospices.
Pendant les cinq années de la guerre, en l’absence de l’archiviste en chef Pierre Flament, il est chargé de l’intérim du service. En octobre 1914, interrogé par l’état-major du général Anthoine, commandant la 20e division chargée de la défense d’Arras, sur l’existence de souterrains entre Arras et le Mont-Saint-Éloi, il met un terme à la légende de ces souterrains, faisant ainsi gagner au Génie de longs et inutiles travaux. Il peut aussi, parmi d’autres renseignements topographiques, indiquer que les fondations de la gare reposent sur des carrières se dirigeant vers Beaurains. Alexis Lavoine joue encore un rôle important lors du bombardement incendiaire de l’abbaye Saint-Vaast les 5 et 6 juillet 1915 : avec les employés des Archives et des soldats, il met à l’abri tout ce qu’il peut et sauve ainsi une grande quantité de précieux documents datant de 1190 à 1790. Dans les mois qui précédaient, il avait tenté de faire sortir les archives de la ville, mais il n’avait pu obtenir pour ce déménagement les hommes et les camions mobilisés par ailleurs. Le 22 janvier 1918, Lavoine est nommé archiviste adjoint. Dans une lettre à Georges Besnier, successeur de Pierre Flament, il déclare son « éternel regret d’avoir été abandonné sous le feu sans pouvoir obtenir les moyens de mettre à l’abri tant de trésors historiques » qu’il a vu brûler sous ses yeux. Bien qu’il ait songé à demander le poste municipal de Boulogne et que son domicile ait été détruit, il assure le nouvel archiviste de son entier dévouement et considère qu’il est de son devoir de rester à Arras.
Lors de la séance du 26 février 1937, le docteur Vaillant, président de l’académie, fait l’éloge funèbre d’Alexis Lavoine. Il salue son dévouement héroïque et ses savants travaux « fruits de ses patientes recherches ».
Officier de l’Instruction publique en août 1923
Publications dans les Mémoires de l’Académie d’Arras
La dentelle d’Arras – Notes historiques, MAA, 3e série, t. X (1930-1), p. 171-177.
La Rosière d’Oppy, MAA 3e série, t. X (1930-1), p. 179-187.
Le bassin houiller du Boulonnais – notes historiques, MAA 3e série, t. XI (1931), p. 27-36.
Notes sur la reconstruction du Palais-Saint-Vaast, (résumé), MAA 3e série, T. XIII (1933-1935), p. 16-18.
Une intervention parlementaire de Robespierre (résumé), MAA 3e série, T. XIV (1935-1937), p. 53.
Autres publications
Le Palais Saint-Vaast, notes historiques, Arras, Boutry, 1910, 31 p.
L'École d'accouchement d'Arras, 1771-an VIII, notes historiques, Arras, Boutry, 1909. 29 p.
L'Indemnité de résidence des administrateurs du département [du Pas-de-Calais] sous la Révolution, Arras, Boutry, 1909, 7 p.
« Notes historiques et archéologiques. Testament d'un peintre hesdinois. Parcs et jardins de Saint-Vaast. Découverte d'un allectus en or à Tingry », Bulletin de la Commission départementale des monuments historiques du Pas-de-Calais, Arras, Impr. de la Société du Pas-de-Calais, 1907, 20 p.,
La Famille de Robespierre, ses origines, le séjour des Robespierre à Vaudricourt, Béthune, Lens, Harnes, Hénin-Liétard, Carvin et Arras, 1452-1764, Arras, Boutry, (s. d), 7 p.
« Inventaire des archives hospitalières d'Arras antérieures à l'an V », avec Georges Besnier, Claudine Bougard, Commission départementale d'histoire et d'archéologie du Pas-de-Calais, 2002.
Sources
État-civil : naissance : AD 62, 5 MIR 011/1, p 788 ; décès : 3 E 041/601.
VAILLANT Louis, Éloge funèbre de M. Lavoine, membre résidant prononcé le 26 février 1937, Mémoires de l’Académie d’Arras, 3e série, t. XIV (1935-1937), p.124 à 127.
Le Lion d’Arras, 18 octobre 1917.
L’abbaye Saint-Vaast dans la tourmente de la Grande Guerre, catalogue de l’exposition du 27 juin au 21 septembre 2015 au Musée des Beaux-Arts d’Arras.
Agnès et Gérard Devulder