Arras 19.04.1837 – Arras 17.11.1904. Polytechnicien, colonel du génie en retraite, ancien professeur de fortification.

Élu en 1898 pour succéder à Ernest Deusy sur le 3^e fauteuil , reçu le 1^er juin 1899 par le chanoine Charles Rohart, président. Il est remplacé en 1906 par le chef de bataillon Henri Bedel. Son discours de réception porte sur l’origine des remparts d’Arras.

Fils de l’avocat Louis Achille Delair et de Zoé Ambroisine Françoise Ledru, il fait ses études au collège d’Arras et au lycée de Douai avant d’accéder à l’École polytechnique. Sorti en 1857, il opte pour l’École d’application du génie de Metz (1858-1859) où il obtient en outre, une licence en sciences mathématiques (1859).

Tout jeune lieutenant, il commence sa carrière militaire au régiment du génie d’Arras (1860-1861) avant d’être nommé professeur de topographie, puis de fortification à Saint-Cyr où il est promu capitaine (1861-1865). Il passe ensuite à Givet (1865-1869) avant d’être affecté en Algérie, à Constantine et à Bône (26 février 1869-11 décembre 1870). La guerre le ramène en France, à l’armée du Nord, aide de camp du général Faidherbe (6 janvier 1871-6 mars 1871). Une mission pendant les batailles de Vermand et de Saint-Quentin (18 et 19 janvier 1871) lui vaut la Légion d’honneur. Réaffecté à l’état-major du génie à Lille le 21 avril 1871, il est aide de camp du général Farre qu’il suit en Algérie du 16 avril 1872 au 22 août 1875. Nommé chef de bataillon il passe ensuite à l’état-major du génie à Paris (août 1875-mars 1879). Il retourne enseigner pendant sept ans la fortification permanente à l’École d’application de l’artillerie et du génie à Fontainebleau (1879-1885). Promu lieutenant-colonel il est à l’état-major du génie à Paris (1885-1886). Colonel en 1890, il est directeur du génie à Bourges, puis à Besançon (1891). Admis à la retraite en 1897, il revient s’installer à Arras.

Il a épousé Octavie Dusevel le 4 août 1863, à Doullens. Deux de leurs cinq enfants meurent prématurément à Constantine, pendant leur première affectation en Algérie.

Chevalier Légion d’honneur le 7 mai 1871, officier le 7 juillet 1884, commandeur le 5 février 1897.  

Officier d’Académie le 14 juillet 1881

Publication dans les Mémoires de l’Académie d’Arras

Discours de réception le 1^er juin 1899, MAA, 2^e série, t. XXX (1899), p. 149-176.

Autres publications

Le général Richard, notice biographique et nécrologique, 1836-1887, 1888.

Organisation de la fortification actuelle, 1885-1886.

Organisation défensive des forteresses, 1884

Histoire de la fortification jusqu'en 1870, t. 1 Des origines à Vauban, t. 2, De Vauban à l’artillerie rayée, 1882. 

Essai sur les fortifications anciennes et Introduction à l’histoire générale de la fortification des anciens, 1875.

Sources

Base Léonore : LH 698/8 

ROHART, « Réponse au discours de réception de M. le colonel Delair », Mémoires de l’Académie d’Arras, 2^e série, t. XXX (1899), p. 177-192.

Michel Beirnaert