Loos-en-Gohelle 13.03.1865 - Haubourdin 16.07.1931. – Prêtre, enseignant et éducateur, historien, vicaire général.
Élu en 1911 pour succéder au baron Louis Cavrois de Saternault sur le 23e fauteuil reçu le 22 juin 1911 par le chanoine Louis Rambure chancelier. Il est remplacé le 4 décembre 1931 par l'abbé Charles Dhuin.
Fils d’un cultivateur aisé, second d’une famille de six enfants, il fait ses études au petit et au grand séminaire d’Arras, puis aux Facultés catholiques de Lille. Reçu à la Sorbonne en 1888 en licence de philosophie, il fait partie de la première génération de prêtres artésiens formés aux méthodes universitaires. Il est ordonné prêtre le 15 juillet 1888 et nommé professeur au petit séminaire à Arras où il enseigne la philosophie, puis l’histoire, jusqu’en 1896.
Affecté ensuite comme préfet des études au collège Stanislas à Boulogne-sur-Mer, il ne se plaît guère dans cette fonction qu’il assume pourtant avec compétence, et il envisage d’entrer dans la vie monastique. Pour couper court à cette velléité et garder au service du diocèse ce jeune prêtre d’exception, Mgr Williez le nomme supérieur du petit séminaire d’Arras le 30 septembre 1898 et chanoine honoraire en 1903. « Ses onze années de supériorat (1898-1909) le placeront dans l’opinion de ceux qui le connurent alors comme un maître éducateur » (Charles Dhuin).
Doté d’une force de travail importante, mû par une curiosité insatiable, il rédige l’histoire de l’institution qu’il dirige. L’Histoire du petit séminaire d’Arras publié en 1904, marque le début de son œuvre d’historien. Il ne se désintéresse pas pour autant de l’éducation. Un Précis de pédagogie à l’usage des jeunes professeurs de l’enseignement secondaire, paru en 1905, lui vaut d’être appelé au conseil supérieur des Facultés catholiques de Lille et nommé vice-président de l’Alliance des maisons d’éducation chrétienne dont il est pendant neuf ans, le président.
En 1909, Mgr Williez, lui confie la lourde charge de vicaire général du diocèse. Il y excelle vite contribuant au renouveau catholique après la Séparation, à l’action sociale, au syndicalisme chrétien, à l’action catholique des jeunes filles et des femmes. Il sera reconduit dans cette fonction par les trois évêques suivants, Lobbedey, Julien et Dutoit. En outre, par deux fois, il doit assumer la lourde responsabilité de vicaire capitulaire [administrateur du diocèse en attendant la nomination d’un nouvel évêque] après les décès de Mgr Lobbedey en 1916 et de Mgr Julien en 1930.
Il met à profit les « loisirs forcés » que la Grande Guerre lui impose pour commencer une volumineuse biographie de Mgr Parisis en trois tomes qui paraissent successivement en 1916, 1917 et 1924. Cette solide publication est d’autant plus précieuse que les sources utilisées ont été perdues lors de la seconde guerre mondiale.
Il n’aura plus le loisir ensuite de poursuivre son œuvre d’historien. Mgr Julien en fait son bras droit et s’appuie sur lui en toute confiance pour gérer le clergé et l’action apostolique du diocèse en pleine reconstruction. Il l’invite également à l’accompagner lors de ses voyages aux États-Unis (1918) et en Pologne (1924). Quand Mgr Dutoit prend possession de son siège en janvier 1931, Charles Guillemant, devenu protonotaire en 1929, est déjà épuisé. Il décède en juillet 1931 à Haubourdin, dans la maison pour les prêtres retraités, où il venait prendre un repos indispensable après une sérieuse alerte de santé.
L’Académie l’avait accueilli en son sein en 1911, et il en fut le chancelier durant quatre années, au sortir de la Grande Guerre (1920-1923). Dans son hommage, le président Alphonse Tierny dira : « Personne n’a oublié sa forte personnalité, sa puissance de travail, son esprit d’organisation, l’élan qu’il donna à l’enseignement diocésain, sa vie ascétique. »
Il a été enterré le 22 juillet 1931 dans le caveau des évêques de la cathédrale d’Arras. Son mémorial, réalisé par Saupiqué, est béni par Mgr Dutoit le 13 novembre 1938.
Publications
Pierre-Louis Parisis, 3 vol., 1916-1917-1924, Arras, Brunet ; Paris, de Gigord.
Mgr Deramecourt, évêque de Soissons, Arras, Société du Pas-de-Calais, 1923, 18 p.
Mgr Liénart, vicaire général d’Arras, Arras, Société du Pas-de-Calais, 1923, 18 p.
Le cortège historique organisé à l’occasion du Couronnement de Notre-Dame des Ardents, 27 mai 1923.
La vie des frères convers trappistes, 1922
La vie des sœurs converses trappistines, 1922.
Un mois aux Etats-Unis, notes et croquis [littéraires], 20 p. , Boulogne-sur-Mer, 1918. [relation de la mission de la délégation ecclésiastique dont Charles Guillemant faisait partie avec Mgr Julien, en octobre-novembre 1918].
La jeunesse d'un grand évêque, Arras, 1905
Précis de pédagogie à l'usage des jeunes professeurs de l'enseignement secondaire, Arras, 1905.
Histoire du petit séminaire d'Arras, Arras, Presse populaire, 1904, 436 p.
Les Origines d’un petit séminaire : histoire des trois séminaires ruraux (Audinghem, Dohem, Amettes)
Notice biographique sur le père Halluin Arras, Imp. moderne, 1896, 13 p. [1 portrait].
Sources et bibliographie
Arch. diocésaines Arras, fonds Guillemant, 4 Z 48 ; Semaine Religieuse, 1931, p. 618, 653-669, 675-679, p. 957.
GAQUERE François, Mgr Guillemant, 1932, 294 p.
HILAIRE Yves-Marie, p. 13, 256, 311, 361, 706, 735, 742, 764-765, 768-769, 771, 773, 776-777, 791, 805, 806, 809, 810, 812.
DHUIN Charles, « Discours de réception », Mémoires de l’Académie d’Arras, 3e série, t. XIII (1933-1934-1935), p. 35-49.
RAMBURE … , « Réponse au discours de réception de M. le chanoine Guillemant », Mémoires de l’Académie d’Arras, t . XLII (1911), p. 322-342.